Aujourd’hui, nous démarrons
la période de carême, ces 40 jours qui nous conduisent vers la grande fête de
Pâques. Et ce premier jour s’appelle le mercredi
des cendres. Pourquoi donc ?
Dans l’Ancien Testament, les cendres
étaient le signe du repentir, signe qu’on demandait pardon à Dieu. Par exemple,
quand Jonas arrive dans la ville de Ninive et dit aux habitants qu’ils se sont tant éloignés de
Dieu que leur ville va être détruite, leur roi décide que chacun se détournera de sa conduite mauvaise et de ses
actes de violence. Et pour signifier ce désir de changement, il s’habille d’un
sac de toile et s’assied sur la cendre. (Jonas 3, 4-8)
Dans les premiers temps de l’Église, ceux qui avaient commis une faute grave et publique
(par exemple un meurtre) participaient à une cérémonie spéciale au début du
carême, où l’évêque les marquait avec de la cendre. Puis, après 40 jours de
prière, de bonnes actions, ils étaient réconciliés le soir du jeudi saint.
Cette pénitence publique a
disparu mais on a gardé le symbole des cendres pour tous les chrétiens.
Aujourd’hui,
être marqué sur le front (ou au creux des mains) du signe de la croix, avec des
cendres, c’est reconnaitre que souvent, comme les habitants de Ninive, nous
refusons de vivre selon l’amour de Dieu. Que bien souvent, notre vie est froide
et triste comme la cendre.
C’est se rappeler aussi que
l’amour de Dieu est comme un feu qui peut nous réchauffer, nous aider à
retrouver les couleurs de la vie, et qu’il suffit parfois de peu de choses pour
rallumer les braises cachées sous la cendre !
Les 40 jours du carême sont
là pour nous permettre de souffler sur les braises et faire renaitre la vraie
joie, celle de l’Amour de Dieu pour nous tous.
Bon carême à toutes et
tous !
Pour en savoir plus sur les
lectures de ce jour, et trouver une activité à faire durant ce carême, voyez le
billet de l’an dernier : 40 jours dans le secret clic
... et plein d’autres informations et idées sur le site « idées caté »
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